Règles du xiangqi pour débutants

Le plateau et les pièces

Le xiangqi — les échecs chinois — se joue sur une grille de 9 colonnes et 10 lignes. Cela donne 90 points, ou intersections, et voici la première chose qui déroute les joueurs d’échecs : les pièces se placent sur ces intersections, pas à l’intérieur des cases. Un espace horizontal appelé la rivière coupe le plateau en deux entre la cinquième et la sixième ligne. Chaque camp possède aussi un palais, un bloc de 3×3 points au milieu de son propre bord arrière, marqué de deux lignes diagonales qui le traversent. Le général et les deux conseillers n’en sortent jamais.

Chaque joueur commence avec 16 pièces : un général, deux conseillers, deux éléphants, deux chevaux, deux chars, deux canons et cinq soldats. Rouge joue toujours en premier.

Installer le plateau

Chaque partie commence à partir de la même position. Voici le plateau avec le camp Noir en haut et le camp Rouge en bas, chaque pièce étant représentée par une lettre.

   a  b  c  d  e  f  g  h  i
10 R  H  E  A  G  A  E  H  R
 9 .  .  .  .  .  .  .  .  .
 8 .  C  .  .  .  .  .  C  .
 7 S  .  S  .  S  .  S  .  S
 6 .  .  .  .  .  .  .  .  .
   -------- river --------
 5 .  .  .  .  .  .  .  .  .
 4 s  .  s  .  s  .  s  .  s
 3 .  c  .  .  .  .  .  c  .
 2 .  .  .  .  .  .  .  .  .
 1 r  h  e  a  g  a  e  h  r
   a  b  c  d  e  f  g  h  i

Légende : G/g = général, A/a = conseiller, E/e = éléphant, H/h = cheval, R/r = char, C/c = canon, S/s = soldat (« river » = rivière). Les majuscules sont les pièces noires, les minuscules les pièces rouges. Remarque la symétrie : la position de chaque camp est le reflet de celle de l’autre de part et d’autre de la rivière, et le général se trouve sur la colonne du milieu, encadré par les deux conseillers.

Comment se déplace chaque pièce

Les formes ci-dessus ne sont que la disposition de départ — le plus amusant, c’est la façon dont chaque pièce a le droit de se déplacer. Ce n’est ici que la version courte de chaque mouvement ; pour le tableau complet, y compris pourquoi certaines pièces sont plus fortes que d’autres, consulte notre guide pièce par pièce.

Général

Il se déplace d’un point à la fois, tout droit vers le haut, le bas, la gauche ou la droite, et ne peut jamais sortir du palais. C’est la pièce que tu cherches à piéger.

Conseiller

Il se déplace d’un point en diagonale, mais uniquement le long des deux lignes diagonales tracées dans le palais, ce qui le limite à cinq points possibles au total.

Éléphant

Il se déplace d’exactement deux points en diagonale et ne peut jamais traverser la rivière : il ne défend donc que sa propre moitié du plateau. Si le point situé entre sa case de départ et son point d’arrivée est occupé, l’éléphant est bloqué et ne peut pas jouer ce coup — une vérification à connaître avant de préparer une attaque.

Cheval

Il se déplace d’un point orthogonalement, puis d’un point en diagonale vers l’extérieur, atterrissant sur le même type de point qu’un cavalier aux échecs. Contrairement au cavalier, pourtant, le cheval ne peut pas sauter : si le point juste à côté de lui dans la direction où il va est occupé, toute cette direction est bloquée. Cette seule règle explique pourquoi un cheval peut parfois menacer une pièce qui ne peut pas le menacer en retour.

Char

Il parcourt n’importe quelle distance en ligne droite, horizontalement ou verticalement, tant que le chemin est libre — comme la tour aux échecs. C’est la pièce la plus forte du plateau, et généralement la première que les joueurs cherchent à activer.

Canon

Il glisse comme un char lorsqu’il ne capture pas. Pour capturer, il doit sauter par-dessus exactement une pièce, de n’importe quelle couleur — l’« écran » — et atterrir sur la première pièce adverse située au-delà. Pas d’écran, ou plus d’une pièce sur le chemin, et la capture n’est pas légale.

Soldat

Il avance d’un point tout droit et ne recule jamais. Une fois la rivière traversée, il gagne aussi la possibilité de se déplacer d’un point sur le côté. Les soldats ne sont jamais promus, même sur la dernière ligne — un soldat qui atteint le bout ne peut simplement plus avancer et se déplace sur les côtés à la place.

Échec, échec et mat, et la règle des généraux face à face

Si ton général est attaqué, tu es en échec et tu dois réagir — bloquer l’attaque, capturer la pièce qui attaque ou mettre le général à l’abri. Face à un canon, il existe une autre issue : si l’écran est l’une de tes pièces, retire-le de la ligne et le canon n’a plus rien à sauter. Si tu ne peux faire rien de tout cela, c’est échec et mat et la partie est terminée.

Le xiangqi ajoute une règle que les échecs n’ont pas : les deux généraux ne peuvent jamais se faire face directement sur la même colonne sans aucune pièce entre eux. C’est la règle du « général volant », et elle signifie qu’un coup qui exposerait ton général à une ligne de vue dégagée depuis le général adverse est illégal, même si aucune pièce ne l’attaque techniquement. En pratique, un général peut ainsi clouer des pièces, voire menacer le général adverse, simplement en se tenant sur la même colonne ouverte.

Pat, répétition et autres règles à connaître

Voici une règle qui surprend beaucoup de débutants : si un joueur n’a plus aucun coup légal, ce n’est pas une partie nulle comme aux échecs. C’est une défaite pour le joueur bloqué. Dans Fun Xiangqi, un pat compte comme une victoire pour le camp qui l’a provoqué.

La répétition est un peu plus subtile. Selon les règles traditionnelles, celles des tournois, un joueur n’a pas le droit de répéter indéfiniment un échec perpétuel ou une poursuite perpétuelle — le camp qui répète doit changer de coup ou perdre la partie, tandis que les autres types de positions répétées sont généralement déclarés nuls. Pour garder les choses simples pour tout le monde, Fun Xiangqi applique plutôt une seule règle claire : si exactement la même position se produit pour la troisième fois, la partie est nulle, quelle que soit la cause de la répétition.

Quelques autres points à savoir si tu viens des échecs : il n’y a ni roque, ni prise en passant, ni double pas en ouverture, ni promotion. Les pièces que tu as sur le plateau au premier coup sont celles avec lesquelles tu joues toute la partie — tout le plaisir est dans la façon de les utiliser.

Questions rapides

Le xiangqi, est-ce la même chose que les échecs chinois ? Oui, xiangqi est le nom chinois du jeu que les joueurs occidentaux appellent généralement les échecs chinois.

Faut-il savoir lire les caractères chinois pour jouer ? Pas avec Fun Xiangqi — chaque pièce peut afficher un symbole simple à la place de son caractère chinois, et tu peux passer de l’un à l’autre en pleine partie.

Pourquoi le général reste-t-il sur place pendant que les autres pièces parcourent le plateau ? Il est confiné au palais par conception, et c’est justement ce qui fait de son mat un casse-tête qui vaut la peine d’être résolu. Notre guide des pièces explique plus en détail pourquoi chaque pièce est conçue ainsi.

En quoi le xiangqi diffère-t-il des échecs occidentaux dans l’ensemble ? Pas seulement par les pièces — le plateau, les conditions de victoire et même le pat fonctionnent différemment. Nous couvrons tout cela dans xiangqi vs échecs.

Une fois que les mouvements sont acquis, le reste n’est que de la pratique. Fun Xiangqi est gratuit, sans publicité, et te fait commencer à un niveau 1 annoncé honnêtement, pour que tu puisses essayer chaque règle de cet article dès ta première vraie partie.