Il cannone dello xiangqi spiegato

Il pezzo senza equivalente negli scacchi

Ogni altro pezzo dello xiangqi (scacchi cinesi) ha un lontano cugino negli scacchi. Il carro si muove come una torre. Il cavallo si muove con la stessa L del cavallo degli scacchi. Il cannone non ha nessun cugino. Niente negli scacchi ha bisogno di un estraneo piazzato esattamente nel punto giusto prima di poter colpire. Impara il cannone e avrai imparato l'unica idea dello xiangqi a cui gli scacchi non ti hanno mai preparato.

Uno dei suggerimenti di Fun Xiangqi lo dice senza giri di parole: "Your cannon has no screen yet — nothing to shoot over." (Il tuo cannone non ha ancora uno schermo: niente da scavalcare.) È tutto il pezzo in una frase. Vediamolo come si deve.

Se preferisci conoscere prima il cannone insieme al resto dell'esercito, la nostra panoramica di tutti i pezzi dello xiangqi è un buon punto di partenza.

Come si muove il cannone, e come cattura

Lontano dal combattimento, un cannone si comporta esattamente come un carro: di quanti punti vuoi lungo una linea retta, finché la scacchiera e gli altri pezzi lo permettono. Niente di complicato, per ora.

È nella cattura che il cannone smette di somigliare a qualsiasi altro pezzo. Può catturare solo saltando esattamente un pezzo, di qualsiasi colore, lungo la linea che sta attaccando, e atterrando poi sul primo pezzo nemico oltre di esso. Il pezzo in mezzo si chiama schermo (in vietnamita, "ngòi"). Niente schermo, niente cattura. Due pezzi in mezzo, di nuovo niente cattura. Esattamente uno, e il cannone spara pulito sopra di esso.

È per questa sola regola che il cannone sembra meno una torre e più un'artiglieria che lancia un proiettile oltre un muro.

Lo schermo: il trucco che fa funzionare i cannoni

Immagina un cannone che guarda lungo una colonna aperta verso un pezzo nemico, senza niente in mezzo. Viene da pensare che il cannone possa semplicemente prenderlo, ma un cannone che cattura senza schermo non è legale. Vediamo tre situazioni sulla stessa colonna, con il cannone in basso che guarda verso l'alto.

Cattura legale, esattamente un pezzo in mezzo:

rank 6:  X   <- black chariot, the target
rank 5:  .
rank 4:  .
rank 3:  S   <- a soldier, the screen (only piece between cannon and target)
rank 2:  .
rank 1:  C   <- red cannon

(Nei diagrammi: rank = traversa, black chariot = carro nero, the target = il bersaglio, a soldier, the screen = un soldato, lo schermo, red cannon = cannone rosso.)

Un solo pezzo, S, sta tra il cannone e il carro. I punti vuoti non contano: conta solo il numero di punti occupati, e qui è uno. Il cannone salta pulito sopra S e cattura il carro.

Cattura bloccata, due pezzi in mezzo:

rank 6:  X   <- black chariot, the target
rank 5:  .
rank 4:  S2  <- a second piece
rank 3:  S1  <- a first piece
rank 2:  .
rank 1:  C   <- red cannon

Ora in mezzo ci sono due punti occupati: S1 e S2 (a first piece / a second piece = un primo / un secondo pezzo). Al cannone serve esattamente uno schermo, quindi due pezzi in mezzo rendono illegale la cattura, per quanto lontano il cannone potrebbe altrimenti arrivare.

Nessuno schermo, una linea spalancata:

rank 6:  X   <- black chariot
rank 5:  .
rank 4:  .
rank 3:  .
rank 2:  .
rank 1:  C   <- red cannon

Ogni punto tra i due è vuoto. Niente da saltare, quindi niente cattura, anche se un carro in quella posizione vincerebbe il pezzo all'istante. Il cannone può comunque salire lungo la colonna con una normale mossa senza cattura, ma non può atterrare sul punto del carro senza uno schermo da qualche parte in mezzo.

Tre posizioni, una regola: zero schermi o due e più significa niente cattura; esattamente uno significa fuoco.

Creare e rompere uno schermo

Visto che lo schermo può appartenere a entrambe le parti, i due giocatori cambiano continuamente il numero di pezzi tra un cannone e il suo bersaglio, a volte apposta, a volte come effetto collaterale di un piano completamente diverso.

Aggiungi un pezzo in uno spazio vuoto, e un cannone che non minacciava niente all'improvviso minaccia: uno schermo dove prima ce n'erano zero. Aggiungi un secondo pezzo in uno spazio che ne aveva già uno, e succede il contrario: una minaccia viva si spegne, perché due schermi sono illegali quanto nessuno.

Funziona anche al contrario. Togli un pezzo da uno spazio che aveva due schermi e, se niente prende il suo posto, il conto scende a uno: un cannone che un attimo prima sembrava innocuo ora sta attaccando. È il trucco tipico del cannone, lo scacco di scoperta: un pezzo si sposta per un motivo che non c'entra, per catturare qualcosa, per sfuggire a un pericolo, per difendere altrove, e il generale si ritrova a fissare un cannone che una mossa prima non era una minaccia. Poiché il pezzo che si è mosso non sembra aver dato scacco lui stesso, questi scacchi sono facili da non vedere finché non arrivano.

Le alleanze del cannone

I cannoni raramente lavorano da soli a lungo. Due alleanze compaiono di continuo quando inizi a giocare partite vere.

Cavallo e cannone. Un cavallo si muove a L per controllare i punti proprio accanto al generale nemico, punti su cui il generale non può spostarsi senza finire sotto scacco. (Ti è nuova questa mossa? Il nostro confronto tra il cavallo e il cavallo degli scacchi la spiega nel dettaglio.) Un cannone, una volta che ha uno schermo, attacca lungo una colonna o una traversa da molto più lontano. Poiché i due pezzi minacciano la stessa zona da angolazioni completamente diverse, uno a passi, l'altro sparando, un difensore che blocca la linea del cannone spesso scopre che il cavallo copre ancora il punto di fuga, e viceversa. Ecco perché gli attacchi cavallo-cannone sono un classico del mediogioco.

Doppio cannone. Due cannoni sulla stessa colonna o traversa diventano pericolosi in un modo insolito: il pezzo che un difensore piazza per bloccare la linea di un cannone può diventare proprio lo schermo di cui ha bisogno l'altro. Bloccare un attaccante può dare al secondo il suo colpo.

Il valore che cambia, e l'apertura tipica del cannone

Il valore di un cannone dipende molto da quanti pezzi restano sulla scacchiera. Le fonti differiscono un po' sui numeri esatti, ma una guida indicativa comune, con il carro intorno a 9, valuta il cannone circa 4.5, vicino ai 4 del cavallo, ai 2 di consigliere o elefante e all'1 del soldato (circa 2 dopo aver attraversato il fiume). Quello che un singolo numero non coglie è il tempismo. In apertura e nel mediogioco, con tanti pezzi in giro da usare come schermi, un cannone di solito vale un po' più di un cavallo: c'è quasi sempre una spalla da cui sparare. Nel finale avanzato, con meno pezzi rimasti, gli schermi scarseggiano e i cannoni perdono mordente, mentre un cavallo, che non ha mai bisogno di uno schermo, tende a invecchiare meglio.

È proprio per questa forza iniziale che il modo più comune di aprire una partita di xiangqi mette un cannone in prima fila, al centro. L'apertura del Cannone centrale (中炮, "pháo đầu" in vietnamita) porta un cannone dritto sulla colonna centrale, puntandolo lungo la scacchiera verso il centro avversario prima che una delle due parti abbia sviluppato molto altro. È aggressiva, facile da capire, e di solito è la prima apertura che un principiante incontra. Per una spiegazione completa di come funzionano le aperture e di come si presenta una risposta solida, la nostra guida alle aperture e alla strategia per principianti ti accompagna passo per passo.

Domande veloci

Un cannone può catturare senza schermo? No. Zero pezzi in mezzo significa niente cattura, anche su una linea completamente aperta: semplicemente il cannone non può ancora prendere quel pezzo.

Lo schermo può essere un mio pezzo? Sì. Lo schermo può appartenere a entrambe le parti. È proprio per questo che muovere i tuoi pezzi può creare o spegnere una minaccia di cannone senza che tu lo voglia.

Perché il cannone perde valore nel finale? Meno pezzi significa meno schermi possibili, quindi un cannone resta a secco più spesso. Un cavallo, che non ha mai bisogno di uno schermo, tende a contare di più quando il materiale si riduce.

Lo schermo è come l'inchiodatura negli scacchi? Non proprio. Un'inchiodatura impedisce a un pezzo di muoversi. Uno schermo è ciò di cui un cannone ha bisogno per poter catturare: cambia il conto e cambi se il cannone può sparare, non se qualche altro pezzo è libero di muoversi.

I capitoli delle sfide di Fun Xiangqi iniziano dalle basi del cannone, così puoi allenarti sulla regola dello schermo con problemi veri invece di limitarti a leggerla. Provalo e scopri quanto velocemente ti entra in testa.